Nel silenzio delle nostre città c’è un nemico che cresce senza farsi notare. Si infila tra le crepe dei marciapiedi, conquista aiuole trascurate e arriva persino nei cimiteri. È il mondo delle piante invasive, specie arrivate da altri Paesi che trovano nei centri urbani italiani il luogo perfetto per diffondersi. Il problema è serio e spesso sottovalutato. E riguarda anche il tuo verde.
Cosa sono davvero le piante invasive
Queste specie non sono semplici ospiti. Sono piante introdotte dall’estero che qui hanno trovato condizioni ideali. Crescono in vaso, in giardino e poi scappano. Occupano spazi lasciati vuoti dalla vegetazione nativa e la sostituiscono passo dopo passo. I loro semi viaggiano con il vento, con gli uccelli, e a volte anche sulle carrozzerie delle auto in coda.
Nelle città italiane compaiono in forme molto diverse. Ci sono erbacee, arbusti e alberi. Tutti capaci di radicarsi in luoghi degradati, scarpate ferroviarie o edifici abbandonati dove nessuno li osserva. Alcune specie si ibridano con quelle locali. Diventano difficili da riconoscere e ancora più difficili da controllare.
Uno studio rivela quanto sono diffuse nelle città italiane
Una ricerca dell’Università di Milano Bicocca, realizzata con il National Biodiversity Future Center e le università di Torino e Roma La Sapienza, ha analizzato 26 specie invasive nelle aree urbane di Roma, Milano e Torino.
I risultati mostrano oltre 20.000 punti di presenza. Numeri che raccontano una diffusione estesa e rapida. Lo studio, pubblicato su Urban Ecosystems, ha evidenziato i luoghi più vulnerabili:
- marciapiedi con crepe
- aiuole poco curate
- scarpate ferroviarie
- infrastrutture stradali
- edifici abbandonati
- cimiteri
Secondo la ricercatrice Chiara Montagnani, il verde urbano è più fragile di quanto immaginiamo. Molte di queste specie sono già coltivate nei giardini cittadini. Altre arrivano dalle aree rurali vicine. Se non si interviene, si possono creare veri corridoi che spingono le specie invasive dalle città verso gli ecosistemi naturali, già molto delicati.
Le specie più aggressive: non tutte sono conosciute
Alcune piante sono così pericolose da essere state vietate a livello europeo. Tra queste:
- Ailanto (Ailanthus altissima)
- Poligono del Giappone, capace di devastare argini come quelli dell’Arno
- Asclepias syriaca, detta pianta dei pappagalli
- Panacea di Mantegazza (Heracleum mantegazzianum), tossica e alta fino a 5 metri
Dove si concentrano nelle città italiane
In ogni città analizzata sono state studiate 40 aree da 25 ettari ciascuna. Le differenze sono notevoli.
Milano e Torino
Qui dominano:
- Sorghetta
- Olmo siberiano, difficile da riconoscere perché si ibrida con gli olmi locali
Queste invasioni sembrano partire dalle zone rurali vicine.
Roma
Nella capitale è più comune la Robinia nelle fasce periurbane. L’ailanto invece è frequente nelle aree più centrali, come a Milano.
Siepi ornamentali che scappano dai giardini
Anche piante molto usate come siepi stanno diventando spontanee. È il caso di:
- Lauroceraso (Prunus laurocerasus)
- Ligustro giapponese (Ligustrum lucidum)
A Roma il ligustro si sta diffondendo grazie agli uccelli che mangiano i semi e li disperdono ovunque. I ricercatori li hanno trovati anche nei cimiteri.
Differenze ambientali che favoriscono alcune specie
Non tutte preferiscono gli stessi spazi. L’ailanto e la robinia crescono soprattutto su suolo naturale, spesso abbandonato. L’olmo siberiano invece colonizza il suolo artificiale.
Il tipo di edificio fa la differenza. Ailanto e olmo siberiano appaiono vicino a strutture residenziali o commerciali. L’uva turca (Phytolacca americana), originaria del Nord America, è invece molto comune attorno agli edifici abbandonati.
Nei giardini privati si registra la maggior parte delle presenze, più che nei parchi pubblici.
Perché tutto questo ti riguarda da vicino
Le piante invasive non minacciano solo la biodiversità. Consumano spazio, acqua e luce. Indeboliscono gli ecosistemi urbani. E una volta che prendono piede, eliminarle diventa difficile.
Una manutenzione regolare, l’attenzione alle specie che si piantano in giardino e la segnalazione tempestiva di nuove presenze sono passi semplici ma fondamentali. La lotta parte anche da te.
